L'erreur majeure commise lors de la conception de salles de séchage destinées aux lignes pilotes consiste à transposer directement les concepts issus des laboratoires de recherche ou de la production en série. Ces deux approches ne conviennent pas aux lignes pilotes.

Aucun concept standard de salle de séchage ne répond d'emblée aux exigences des lignes pilotes. Les salles de séchage des lignes pilotes doivent être spécifiquement conçues pour faire face à la variabilité. Pour certaines étapes du processus au sein de la ligne pilote – notamment lorsque le point de rosée est inférieur à –60 °C ou dans le cas de matériaux « All-Solid-State », la faisabilité technique et économique d’un concept de salle intégrale peut atteindre ses limites. Les « mini-environnements » offrent ici une alternative valable : des zones de travail compactes et fermées au sein d’une salle de séchage déjà asséchée permettent d’obtenir localement des niveaux d’humidité encore plus bas, avec une consommation d’énergie moindre qu’une salle de séchage entière présentant le même degré de séchage.

Toutes les étapes du processus de fabrication des cellules lithium-ion ne nécessitent pas le même degré de séchage. Les exigences varient généralement comme suit :

Un système de séchage rigide, conçu pour répondre aux exigences de l'étape la plus critique, maintient en permanence toutes les zones moins critiques à un point de rosée inutilement bas, ce qui entraîne une consommation d'énergie nettement supérieure à la nécessaire.

Unité de déshumidification : Dans le domaine des batteries, on utilise principalement des rotors à adsorption (sécheurs par sorption), car les sécheurs à condensation deviennent peu efficaces sur le plan énergétique lorsque les points de rosée sont bas. Pour les points de rosée inférieurs à –50 °C, on utilise des systèmes à double rotor qui permettent d'économiser jusqu'à 35 % d'énergie de réactivation et 50 % d'eau de refroidissement par rapport aux systèmes à rotor unique. La combinaison de deux rotors montés en série permet un séchage progressif de l'air jusqu'aux niveaux de sécheresse requis.

Boîtier et enveloppe du local : l'étanchéité, une condition indispensable. Investir dans des déshumidificateurs haut de gamme ne sert à rien si l'enveloppe du bâtiment présente des fuites. Les valeurs de référence normatives indiquent un taux de fuite maximal inférieur à 0,1 m³/(m²·h) pour les salles de séchage dont le point de rosée est inférieur à –40 °C. Weiss Technik utilise des systèmes de panneaux préfabriqués et contrôlés en usine, dotés de joints aux spécifications définies, ainsi que des conduits de ventilation soudés ou étanchéifiés (pas de raccords enfichables non collés)

Capteurs et techniques de mesure : la mesure du point de rosée dans une salle de séchage est une opération complexe sur le plan métrologique. De nombreux hygromètres ne fonctionnent pas correctement lorsque le taux d'humidité est extrêmement bas. Pour les lignes pilotes, il est recommandé d'adopter une stratégie combinée : des capteurs capacitifs pour la surveillance en temps réel et la régulation rapide, complétés par des mesures de référence périodiques à l'aide d'appareils de mesure du point de rosée.